¿Qué beben los coreanos tras una cena de trabajo con alcohol?

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Si ha viajado a Corea o sigue los dramas coreanos, seguro que esta escena le resulta familiar:

tras una intensa noche de compromisos de trabajo a base de “somaek” (soju + cerveza), el personaje principal abre el refrigerador a la mañana siguiente y lo que saca no es agua mineral, sino una botella de una bebida de color marrón. O bien, en los estantes de las tiendas de conveniencia (GS25 o CU), se ven filas enteras de bebidas funcionales en envases dorados y marrones.

En esas botellas suelen aparecer dos grandes caracteres coreanos: “헛개 (Hut-gae)”.

Esa es nuestra protagonista: la Hovenia dulcis (Hutgae-namu). En Corea no es solo una planta medicinal, sino un artículo imprescindible para sobrevivir en el mundo laboral.

En Taiwán, cuando tenemos sed, compramos té verde o agua mineral; pero en Corea, la primera opción de muchos hombres es el “té de Hovenia dulcis (Hutgae-cha)”.

La cultura coreana de la bebida es famosa en todo el mundo, y la costumbre laboral del “hoesik” (las comidas y cenas de empresa) es especialmente exigente. Para poder presentarse en la oficina al día siguiente con energía y buen aspecto después de ir de un local a otro bebiendo (algo que en Corea se considera una muestra de seriedad profesional y de cortesía), los coreanos buscaron la solución en la herbolaria tradicional.

Según estudios de mercado, el mercado coreano de bebidas funcionales para la resaca y el cuidado del hígado alcanza varios cientos de miles de millones de wones, y el ingrediente que lo domina es precisamente la Hovenia dulcis.

Hay internautas coreanos que incluso bromean: “Por las venas de los oficinistas coreanos corre mitad soju y mitad té de Hovenia dulcis”.

2. Un ingrediente nacional reconocido por el KFDA de Corea

¿Por qué los coreanos tienen tanta fe en ella? No es simplemente un remedio popular.

El Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea (KFDA) reconoció hace tiempo las propiedades funcionales del extracto de pedúnculo del fruto de la Hovenia dulcis: “ayuda frente al daño hepático causado por el alcohol” y “ayuda a aliviar la fatiga”.

Por eso, en los supermercados coreanos, desde fideos instantáneos y bebidas hasta yogures, se ven productos que anuncian que contienen “Hutgae”. Ha penetrado hasta los capilares de la sociedad coreana y se ha convertido en un escudo nacional frente a una vida de mucha presión y mucho alcohol.

3. Llevamos un “básico nacional coreano” al siguiente nivel

Cuando desarrollábamos el producto, al ver este curioso fenómeno en Corea, pensamos: “En Taiwán, la cultura de beber por compromisos de trabajo no tiene nada que envidiar a la coreana, así que ¿por qué seguimos limitándonos a un complejo B común? ¿O a productos tradicionales que, aunque destacan la protección del hígado, solo sirven para el ‘cuidado a largo plazo’ y no para el ‘rescate inmediato’?”.

Los coreanos suelen tomar la Hovenia dulcis en forma de “té” o de “bebida”. Aunque es eficaz, para el público taiwanés que no quiere bebidas azucaradas o que valora la practicidad, puede resultar algo engorroso.

Así que tomamos una decisión audaz: combinar un extracto concentrado de “Hovenia dulcis”, el ingrediente más apreciado en Corea, con el “complejo B”, en el que más confía el público taiwanés.

• Conserva la “capacidad de limpieza” coreana: ofrece apoyo inmediato frente a la carga metabólica que dejan los compromisos con alcohol.
• Añade la “resistencia” taiwanesa: repone energía para las jornadas laborales largas y ayuda a mantener la vitalidad durante todo el día.

Así nació “Energy Rescue”. No queríamos hacer una vitamina común más: queríamos condensar esa sabiduría coreana de supervivencia, la de “beber mil copas sin emborracharse y amanecer despejado”, en una fórmula en comprimidos fácil de llevar a todas partes, y acercarla a los consumidores de Taiwán.

La próxima vez que vea un drama coreano, fíjese

La próxima vez que vea en un drama coreano al personaje principal tomándose a grandes tragos una bebida para la resaca, o vea las botellas marrones en los estantes de una tienda de conveniencia, sabrá que no es un té cualquiera, sino el héroe anónimo detrás del milagro económico coreano: la Hovenia dulcis.

Y ahora hemos preparado para usted esta arma secreta en una presentación oral más práctica y concentrada.

La información citada procede de los datos divulgativos sobre ingredientes registrados por el Gobierno de Corea y se ofrece solo como referencia sobre el ingrediente. En Taiwán, este producto está clasificado como alimento, no como medicamento, y no tiene efectos terapéuticos; la experiencia real puede variar de una persona a otra.

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