오해받은 '귀족' 비타민B군?

Penguin Cosmeceutical의 연구실에서 저희는 원료 하나하나를 고를 때 까다롭다 싶을 만큼 신중합니다. 오늘은 PQ Labs의 첫 번째 플래그십 제품을 예로 들어, 왜 비타민B군에 한국 특허 헛개나무 열매를 고집스럽게 넣었는지 이야기해 보려 합니다.

솔직히 말하면, 이 '에너지 레스큐(헛개 비타민B 컴플렉스)'가 막 출시되었을 무렵 저희 팀의 분위기는 설렘보다 불안이 더 컸습니다.

저희는 시장에 한 번도 없던 '꿈의 제품'을 만들었다고 생각했습니다. 한방의 지혜인 '헛개나무 열매'와 현대 과학의 '비타민B군'을 결합한 크로스오버 제품이었습니다. 하지만 현실은 저희에게 찬물을 제대로 끼얹었습니다.

애매한 '샌드위치' 신세

처음 시장에 내놓았을 때 저희는 전례 없는 포지셔닝 난제에 부딪혔고, 결정을 잘못 내린 것은 아닌지 의심할 정도였습니다.

1. 비타민B군 코너에 두면 너무 비쌌습니다. 가격을 본 소비자의 첫 반응은 '그냥 비타민B군인데 왜 진열대의 다른 제품보다 두세 배나 비싸지?'였습니다. 안에 든 고농도 헛개나무 열매 추출물의 원가가 얼마나 높은지 알기도 전에 가격 때문에 발길을 돌렸습니다.
2. 간 건강·숙취 해소 기능성 코너에 두면 오히려 너무 저렴했습니다. 고가의 간 건강 제품을 사던 사람들에게는 이 가격이 오히려 의심을 샀습니다. '이렇게 싼데 효과가 있을까?' 게다가 성분 구성의 논리도 전통적인 강황이나 재첩 진액과는 꼭 같지 않았습니다.

그렇게 이 제품은 전학생처럼 자기 자리를 찾지 못했습니다. 마케팅에서 '너무 새롭다'는 말은 때로 '이해하기 어렵다'의 다른 이름이기도 합니다.

그 시절 창고에 쌓인 재고를 볼 때면 정말 마음이 괴로웠습니다. 제품이 좋다는 것은 알았지만, 어떻게 해야 사람들이 '단번에 알아볼지' 몰랐습니다.

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한 영업인의 감사 메시지가 흐름을 바꾸다

가격이나 전략을 바꿔야 할지 고민하던 바로 그때 전환점이 찾아왔습니다. 광고를 많이 해서가 아니라, 전혀 예상하지 못한 곳, 바로 사용자들의 진짜 입소문에서 시작되었습니다.

전통 제조업체에서 영업을 하시는 한 고객분이 메시지를 보내오셨습니다.

"예전에는 비타민B군을 먹어도 소변이 노래지고 기운이 조금 나는 정도였지 오래가지 않았어요. 그런데 이건 좀 신기해요. 그날 술자리 전에 별생각 없이 두 알을 삼켰는데, 그날 컨디션이 좋았던 건 물론이고 다음 날 일어났을 때 그 '숙취의 묵직함'이 없어서 아침 회의에도 제시간에 갔어요. 대체 이건 무슨 비타민B군인가요?"

그 뒤로 비슷한 후기가 눈덩이처럼 불어나기 시작했습니다.

• "이건 거의 비타민B군의 '치트키 버전' 아닌가요?"
• "요즘은 거래처와 식사하기 전에 이 '인생템'을 다 같이 나눠 먹는데, 다들 어디서 사냐고 물어봐요."
• "야근하고 밤샐 때 먹으면 버티는 힘이 확실히 달라요."
  

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새로운 정의: 평범한 비타민B군이 아닌 '비타민B군의 업그레이드 옵션'

저희는 마침내 깨달았습니다. 소비자들이 저희보다 먼저 이 제품의 가치를 알아본 것입니다.

일반 비타민B군은 '에너지 대사'(활력을 주는 일)만 맡지만, 현대인이 지치는 것은 몸속에 '노폐물'이 너무 많이 쌓였기 때문인 경우가 많습니다(밤샘으로 생긴 대사 노폐물이든, 알코올이 남긴 아세트알데히드든).

헛개나무 열매(Hovenia Dulcis)는 바로 그 빈 퍼즐 조각을 채워 줍니다.

비타민B군이 몸이라는 엔진을 가속하는 연료라면, 헛개나무 열매는 엔진이 돌아가며 생긴 배기가스와 카본 찌꺼기를 청소하는 역할을 합니다. 특히 술자리 뒤 몸이 알코올이 남긴 '대사 부담'(다음 날 두통의 주범)을 처리하느라 바쁠 때, 헛개나무 열매는 대사 경로가 원활하게 돌아가도록 도와 비타민B군이 만든 에너지가 이런 노폐물에 가로막히지 않게 합니다.

많은 사람이 비타민B군만으로는 부족하다고 느끼는 이유가 여기에 있습니다. '먼저 비우고, 그다음 채우는 것'이 정답이기 때문입니다.

그저 소변 색이 노래지는 걸 보며 안심하고 싶은 정도라면: 일반 비타민B군으로 충분합니다.

고강도 업무와 잦은 술자리 속에서 진짜 '개운함'을 원하는 전사라면: 이 제품이 바로 그런 분들을 위해 설계한 업그레이드 옵션입니다.

고진감래, 알아봐 주셔서 감사합니다

이제 '에너지 레스큐'는 저희 제품 가운데 재구매율이 가장 높은 단일 품목이 되었습니다. 많은 단골 고객이 '술자리 최강 아군', '야근 구원투수'라는 별명으로 부르기도 합니다.

돌이켜 보면 '포지셔닝이 애매했던' 그 시절은 꼭 필요한 시간이었습니다. 바로 그런 구분이 있었기에 이 제품이 정말 필요한 분들을 만날 수 있었기 때문입니다. 시중에서 가장 저렴한 비타민B군은 아닐지 몰라도, 지금까지 드셔 본 제품 가운데 가장 확실하게 체감되는 제품이라고 저희는 자신합니다.

이 '개운한 전투력'을 일터와 일상에서 치열하게 분투하는 모든 분께 바칩니다.

PQ Labs 연구소 소개 — 이 칼럼은 Penguin Cosmeceutical 연구개발팀이 운영합니다. 약사의 시각으로 PQ Labs 각 포뮬러에 담긴 과학적 논리를 풀어 드리고자 합니다. 기능성 영양 보충의 더 많은 가능성에 대해 함께 이야기하고 싶으시다면 언제든 연락해 주세요.